I numeri in inglese

I numeri sono una componente importante di ogni lingua, del resto li usiamo in quasi ogni disciplina, in tanti momenti della vita: per fare la spesa, ma anche per...conquistare lo spazio aperto.

Non è un caso che, per indicare una persona di talento, si dica che “ha i numeri”. Per questo imparare l'inglese significa a volte partire proprio dai numeri.

Come in italiano, anche in inglese i numeri si dividono nelle due grandi categorie di cardinali e ordinali. I numeri cardinali indicano una quantità, mentre i numeri ordinali indicano una posizione, un “ordine” come in una classifica.

C'è una logica

A differenza dell'italiano, i numeri in inglese seguono uno schema molto preciso. La formazione dei numeri in inglese, specialmente degli ordinali, risulterà anche più semplice, una volta compreso il meccanismo.

Per imparare facilmente i numeri in inglese, li abbiamo divisi secondo logica, con degli esempi anche famosi e degli utilizzi nella vita quotidiana. Il bello è che, man mano che i numeri crescono, diventano più facili!

Un ordinale per tutti

Uno dei vantaggi dei numeri in inglese, è che spesso non vanno modificati in base al genere (maschile, femminile) e al numero (singolare, plurale).

Sì, può sembrare un gioco di parole, ma i numeri non risentono...del numero.

Questo vale soprattutto per i numeri ordinali, che sono usati sempre come aggettivi o pronomi. Per esempio, per dire “il primo uomo, la prima donna, i primi numeri, le prime giornate” si dirà sempre “the first” seguito dal nome necessario.

Il podio: 1,2,3

I primi tre numeri in inglese sono forse i più usati. Si trovano in ogni corso di inglese online. A guardarli bene, sono i meno logici, anche in italiano. Che legame c'è tra “uno” e “primo” o tra “due” e “secondo”?

La prassi per la scrittura dei numeri ordinali è aggiungere ai numeri cardinali le ultime due lettere della parola. Un po' come in italiano si aggiunge il simbolo °. I numeri romani non sono utilizzati comunemente.

Conto alla rovescia

Il mitico countdown, anche questa è una parola inglese ormai entrata nel vocabolario italiano.

Lo si sente spessissimo, ad esempio quando ci sono dei lanci nello spazio. Può partire dal dieci, ma le cifre più marcate sono proprio le ultime: “Three, Two, One, Go!”

Tanti modi di dire zero

Lo zero è sempre una cifra un po' particolare, tanto che i romani nemmeno lo usavano come cifra. In inglese, zero si può dire…”zero”. Fin troppo facile.

Però spesso capita che lo zero venga letto come la lettera O, specialmente nei numeri di telefono. Così l’interno 301 diventa “Three O One”.

Altri modi di dire zero sono “naught” (nulla), e in ambiente sportivo “nil” (nel calcio, ad esempio, 2-0 diventa Two-Nil) e “love” nel tennis (3-0 diventa Three-Love).

E sotto zero?

Per i numeri negativi, proprio come in italiano, basta usare la parola Meno che in inglese è “Minus”. Così -1 diventa “Minus One”.

Quella sporca dozzina: dal 4 al 12

La citazione del famoso film The Dirty Dozen del 1967 non è casuale: infatti i film sono un ottimo modo per migliorare, specialmente dopo aver seguito un corso di inglese per adulti.

I numeri in inglese dal quattro al dodici introducono una logica nei numeri ordinali. Infatti questi si formano dai cardinali, aggiungendo il suffisso -th. Questo vale sia per la scrittura che per la pronuncia.

In alcuni casi (indicati con l'asterisco*) la scrittura del numero cardinale si modifica leggermente. L'eccezione a cui fare più attenzione è il quinto: “fifth” Infatti la forma “fif-” tornerà presto anche nel quindici.

I teenager: dal 13 al 19

Perché i ragazzi delle superiori si chiamano “teenager”? Una delle tante parole assimilate in tutto il mondo dall'inglese, proprio a causa...dei numeri inglesi. Infatti “teen” è il suffisso con cui terminano tutti i numeri cardinali dal 13 al 19.

Nei cardinali, la base del numero rimane invariata. “Four” diventa “Fourteen” e lo stesso vale per “Six, Seven, Eight, Nine”. Per il cinque, si usa la base “fif-”, mentre per il tre la radice cambia leggermente, da “Three” diventa “Thir-teen”. Anche questa nuova radice “Thir-” tornerà presto utile.

E gli ordinali? Semplice, basta aggiungere “-th” e il suffisso diventa “-teenth”. In questo caso, non ci sono eccezioni! Per superare ogni difficoltà, cerca la nostra scuola di inglese più vicina!