Come funzionano there is e there are? Fino al livello avanzato, ho visto studenti fare una pausa, sembrare leggermente in preda al panico e poi dire qualcosa come:
“It was a lot of people at the concert.” (C'era un sacco di gente al concerto) ｘ
o
“Have a lot of people at the concert”ｘ
Sanno che è sbagliato e sanno che l'espressione che cercano è semplice:
There were a lot of people at the concert. ✓
ma, per qualche motivo, there is e there are sembrano creare problemi agli studenti, anche quelli esperti, quindi è una buona idea acquisire familiarità e sicurezza con queste forme il prima possibile.
Quando utilizziamo questa struttura?
Usiamo there is e there are per esprimere l'esistenza di qualcosa in situazioni come:
“There’s somebody at the door.” (C’è qualcuno alla porta.)
O per chiedere l'esistenza di qualcosa:
“Are there any questions?” (Ci sono domande?)
Esistono due forme: there is e there are, a seconda che il soggetto sia singolare o plurale.
Quali sono le regole?
Il tempo presente
Ecco le forme positive, negative, le domande, il singolare ed il plurale:
| Singolare | Plurale |
| There’s a spider in my room. (C'è un ragno nella mia stanza.) | There are three people waiting. (Ci sono tre persone in attesa.) |
| There isn’t a thing I can do about it. (Non posso farci nulla.) | There aren’t any chocolates left. (Non ci sono più cioccolatini.) |
| Is there a reason why you’re late? (C'è un motivo per cui siete in ritardo?) | Are there any more sandwiches? (Ci sono altri panini?) |
L'uso di is o are dipende dall'uso del soggetto della frase (che viene dopo il verbo essere) al singolare o al plurale. Notare:
There’s an error in your homework. (C'è un errore nei tuoi compiti.)
There are two errors in your homework. (Ci sono due errori nei vostri compiti.)
Past tense
Quando si parla del passato o del futuro, si formano le frasi come ci si aspetterebbe, usando la forma passata di be al singolare o al plurale:
| Singolare | Plurale |
| There was a spider in my room. (C'era un ragno nella mia stanza.) | There were three people waiting. (C'erano tre persone in attesa.) |
| There wasn’t a thing I could do about it. (Non potevo farci nulla.) | There weren’t any chocolates left. (Non c'erano più cioccolatini.) |
| Was there a reason why you were late yesterday? (C'era un motivo per cui sei arrivato in ritardo ieri?) | Were there any sandwiches? (C'erano dei panini?) |
Futuro e ipotesi
Allo stesso modo, possiamo usare questa struttura con il futuro e le ipotesi (con will be, be going to, might be, ecc.); ad esempio:
| Singolare | Plurale |
| There will be a party at the end of the course. (Alla fine del corso ci sarà una festa.) | There will be 500 people at the event. (All'evento parteciperanno 500 persone.) |
| There is going to be an election next year. (L'anno prossimo ci saranno le elezioni.) | There are going to be a lot more happy days like this. (Ci saranno molti altri giorni felici come questo.) |
| There might not be a microphone for the presentation. (Potrebbe non esserci un microfono per la presentazione.) | There could be some problems with technology, so go prepared. (Potrebbero esserci problemi con la tecnologia, quindi preparatevi.) |
Will e be going to sono spesso intercambiabili, ad esempio nelle due righe in alto.
Eccezioni e variazioni
Forme brevi
Ci sono due modi per dire there is not in forma breve:
There isn’t a problem. = There’s not a problem. (Non c’è problema)
Le due forme sopra indicate sono equivalenti ed entrambe sono abbastanza comuni. Possiamo anche dire:
There’s no problem
anche questa forma è di uso comune, ed è leggermente più enfatica.
Allo stesso modo, possiamo dire there are not in due forme brevi:
There aren’t any fish in this river. = There are no fish in this river. (Non ci sono pesci in questo fiume)
Errori comuni
Spesso sento gli studenti dire cose come:
Exists many possible solutions to this problem. (Esistono molte soluzioni possibili a questo problema) ｘ
When you enter the website, appear some options on the screen. (Quando si accede al sito web, sullo schermo appaiono alcune opzioni) ｘ
Non possiamo usare exist o appear in questo modo, perché l'inglese richiede sempre un soggetto prima del verbo.
Le frasi precedenti possono essere espresse in questo modo:
There are many possible solutions to this problem. ✓
When you enter the website, some options appear on the screen. ✓
When you enter the website, there are some options on the screen. ✓
Un altro errore comune è quello di dire qualcosa come:
We are five in the group. (Siamo in cinque nel gruppo) ｘ
In inglese, di solito non si dice così. È molto più usuale dire:
There are five of us in the group. ✓
Esempi famosi
Nella canzone degli Smiths, There Is A Light That Never Goes Out è possibile ascoltare il testo:
“Take me out tonight, where there’s music and there’s people and they’re young and alive” (Portami fuori stasera, dove c'è musica e c'è gente ed è giovane e viva.)
Si noti che l'uso del singolare is con people, che ovviamente si sa essere un plurale! "There's people" si sente talvolta nell'inglese colloquiale. Qui è probabilmente utilizzato per adattarsi meglio al ritmo della canzone.