Man mano che il vostro inglese migliora e iniziate a essere in grado di esprimere idee più complesse, spesso costruite una frase con più di un verbo. Ci sono due modi per farlo in inglese, utilizzando un gerundio (un verbo che termina con -ing) o un infinito (un verbo con to). Ma come sapere quale utilizzare? In questo post esamineremo i verbi con to e i verbi con -ing in inglese.
Quando utilizziamo questa struttura?
Do you enjoy learning English? (Ti piace imparare l’inglese?)
Do you want to improve your level? (Volete migliorare il vostro livello?)
Notate che in entrambe le domande ci sono due verbi (enjoy e learn, want e improve). È il primo verbo a determinare se il secondo verbo sarà con -ing o con to. In questo caso, il verbo enjoy è sempre seguito da un verbo con -ing e il verbo want è sempre seguito da un verbo con to.
Quali sono le regole?
Perché alcuni verbi sono seguiti da un gerundio e altri da un infinito? La risposta breve è: nessuno lo sa, è così e basta! Naturalmente questo non è ciò che la maggior parte degli studenti di lingue vuole sentirsi dire, ma qualsiasi buon libro di grammatica avrà un lungo elenco di verbi che sono seguiti dal gerundio e di verbi che sono seguiti dall'infinito - si tratta di studiare questi elenchi!
Per rendere il tutto ancora più semplice, abbiamo messo insieme un pratico elenco dei verbi più comuni con esempi:
Verbi comuni seguiti dall'infinito con to
| afford | She can’t afford a new computer at the moment so she’s borrowed an old one from me. (Al momento non può permettersi un nuovo computer, quindi ne ha preso in prestito uno vecchio da me.) |
| agree | Do you agree to follow the rules? (Accettate di seguire le regole?) |
| decide | I’ve decided to move out of the city. (Ho deciso di trasferirmi fuori città.) |
| forget | Don’t forget to lock the door when you leave! (Non dimenticate di chiudere a chiave la porta quando uscite!) |
| help | Can you help me to carry this bag, please? (Potete aiutarmi a portare questa borsa, per favore?) |
| hope | I hope to be back before 10pm tonight (Spero di tornare prima delle 22:00 di stasera) |
| learn | Jerry learnt to speak English when he was five. (Jerry ha imparato a parlare inglese a cinque anni.) |
| need | Do you need to go to the bank? There’s one there. (Hai bisogno di andare in banca? Ce n’è una lì.) |
| offer | Dan offered to take me home. (Dan si è offerto di accompagnarmi a casa.) |
| plan | We’re planning to visit New York next summer. (Abbiamo in programma di visitare New York la prossima estate.) |
| pretend | Lola was pretending to be asleep. (Lola fingeva di dormire.) |
| promise | Hanno promesso di venire alla festa. (Hanno promesso di venire alla festa.) |
| seem | He seems to like his new school. (Sembra che la nuova scuola gli piaccia.) |
| want | He doesn’t want to go to his piano class. (Non vuole andare a lezione di pianoforte.) |
| would like | I’d really like to visit Andalucia. (Mi piacerebbe molto visitare l’Andalusia.) |
Verbi comuni seguiti da un gerundio:
| enjoy | I enjoy going to the cinema. (Mi piace andare al cinema.) |
| finish | I finished studying and then went to the pub. (Ho finito di studiare e poi sono andato al pub.) |
| imagine | Can you imagine living in that palace? (Riuscite a immaginare di vivere in quel palazzo?) |
| mind | Do you mind helping me with this bag? (Le dispiace aiutarmi con questa borsa?) |
| spend (time) | She spends a lot of time uploading photos to the internet. (Passa molto tempo a caricare foto su Internet.) |
| suggest | She suggests going to bed an hour earlier. (Suggerisce di andare a letto un'ora prima.) |
| avoid | If I were you, I’d avoid going that way - there’s loads of traffic! (Se fossi in voi, eviterei di andare da quella parte: c'è un sacco di traffico!) |
Si noti che ci sono più verbi seguiti dall'infinito che dal gerundio, quindi, in caso di dubbio, una buona strategia potrebbe essere quella di provare con un infinito.
Per formare i negativi, si aggiunge not prima del gerundio o dell'infinito:
I don’t mind not going to the beach today - we can go tomorrow. (Va bene non andare in spiaggia oggi, possiamo andarci domani.)
He learnt not to always believe what he read in the newspapers. (Ha imparato a non credere sempre a ciò che legge sui giornali.)
Si tratta quindi di imparare o memorizzare quali verbi sono seguiti da quale tipo di verbo, anche se di seguito sono riportate alcune altre regole utili da imparare.
Si usano sempre i gerundi:
- Dopo le preposizioni e i phrasal verbs:
She’s interested in learning more. (Le interessa saperne di più.)
Bob took up running and now he is training for a marathon. (Bob ha iniziato a correre e ora si sta allenando per una maratona.)
- Quando il verbo è il soggetto della frase:
Learning to read can take a long time. (Imparare a leggere può richiedere molto tempo.)
Doing yoga is good for your health. (Fare yoga fa bene alla salute.)
Si usano sempre gli infiniti:
- Per esprimere uno scopo (cioè dire PERCHÉ stiamo facendo qualcosa)
I’m learning English to get a better job. (Sto imparando l'inglese per trovare un lavoro migliore.)
She’s wearing a suit to make a good first impression. (Indossa un completo per fare una buona prima impressione.)
- Dopo gli aggettivi
It can be difficult to understand why people behave the way they do. (Può essere difficile capire perché le persone si comportano così.)
It’s lovely to be by the sea in summer. (È bello stare al mare in estate.)
Eccezioni e variazioni
I verbi che parlano di gusti e preferenze possono essere seguiti da un gerundio o da un infinito, anche se il significato è leggermente diverso:
I like going to the cinema whenever I can. (Mi piace andare al cinema ogni volta che posso.)
(Mi piace)
I like to go to the cinema once a month. (Mi piace andare al cinema una volta al mese.)
(questa è un'abitudine importante per me)
I love eating sushi (Mi piace mangiare il sushi)
(mi piace molto)
I love to eat sushi with a nice cold beer. (Mi piace mangiare il sushi con una bella birra fresca.)
(questo è il modo in cui preferisco mangiare il sushi)
Alcuni verbi possono essere seguiti sia da un gerundio sia da un infinito, e il significato è lo stesso o molto simile. Begin, bother, prefer, start e continue sono alcuni esempi:
| begin | I began to sing | I began singing (Ho iniziato a cantare) |
| bother | Don’t bother to come to the party if you don’t want to. | Don’t bother coming to the party if you don’t want to. (Non disturbatevi a venire alla festa se non volete.) |
| continue | He continued to work hard and passed the course. | He continued working hard and passed the course. (Ha continuato a lavorare sodo e ha superato il corso.) |
| prefer | I prefer to eat earlier in the day. | I prefer eating earlier in the day. (Preferisco mangiare all'inizio della giornata.) |
| start | I’ll start to study nearer the exam. | I’ll start studying nearer the exam. (Inizierò a studiare in prossimità dell’esame.) |
Ci sono altri verbi che possono essere seguiti da un gerundio o da un infinito, ma il significato cambia. I più comuni sono remember, try, e stop.
| Verbo | Con l'infinito | Con il gerundio |
| ricordare |
I remembered to buy milk last night on my way home from work. (Ieri sera, tornando a casa dal lavoro, mi sono ricordato di comprare il latte.) (qui prima ci si è ricordati qualcosa e poi lo si è fatto) |
I remember going to the beach every summer when I was young. (Ricordo che da giovane andavo in spiaggia ogni estate.) (qui si sta ricordando qualcosa del passato: prima lo si è fatto, poi lo si ricorda) |
| try |
Try to listen more in class if you can. (Cercate di ascoltare di più in classe, se potete.) (sforzatevi di ascoltare di più in classe) |
Try doing some exercise early in the morning. (Provate a fare un po' di esercizio fisico al mattino presto.) (fatelo per vedere se vi piace) |
| stop |
I stopped studying to have a coffee break. (Ho smesso di studiare per fare una pausa caffè.) (Stavo studiando e poi ho cambiato attività per fare una pausa) |
I stopped smoking and now I feel much healthier. (Ho smesso di fumare e ora mi sento molto più in salute.) (Una volta fumavo, ma ora non fumo più) |
Ricordate che i verbi modali sono sempre seguiti dall'infinito senza to (talvolta chiamato “bare infinitive”). Sono compresi i verbi should, might, must, may, can e could.
Anche i verbi let e make sono seguiti dal “bare infinitive” e non dall'infinito con to.
Errori comuni
Ovviamente l'errore più comune che gli studenti commettono è quello di scegliere la forma sbagliata del verbo! Si tratta di un problema comune anche per gli esperti, ma come per tutte le cose, fare pratica rende perfetti. Ricordate la regola che i phrasal verbs sono sempre seguiti da gerundi!
Ricordate inoltre che è il primo verbo della frase a essere coniugato, mentre il secondo verbo rimarrà invariato a prescindere dal tempo del verbo:
We really enjoyed went to the cinema. (Ci è piaciuto molto andare al cinema) x
We really enjoyed going to the cinema. ✓
Un altro errore comune è quello di usare l'infinito con to invece del “bare infinitive”:
We must to finish our homework tonight. (Dobbiamo finire i compiti stasera) x
We must finish our homework tonight. ✓
Barney made me to eat the last piece of chocolate cake! (Barney mi ha fatto mangiare l'ultimo pezzo di torta al cioccolato!) x
Barney made me eat the last piece of chocolate cake! ✓
Esempi famosi
Per non si sa quale motivo, ai registi piace usare i gerundi nei titoli dei film. Esempi famosi sono: Being John Malkovich, Driving Miss Daisy, Finding Nemo.
Meno comuni sono i film con un infinito nel titolo, anche se il thriller poliziesco degli anni '80 To Live and Die in LA ne è un buon esempio.